Análisis de distintas posturas frente a la alternativa del etanol?
Un buen tema para abordar el debate con los alumnos: "¿El etanol una alternativa?
Se propone que los alumnos estudian sobre qué es el biocombustible, cómo se obtiene y qué implica su uso tanto para el ambiente como para la economía. Este trabajo previo con los alumnos de 6º grado permitirá abordar las ventajas y desventajas del uso del etanol o el biodiesel como combustible alternativo en una dinámica posterior de debate. Se podrá invitar a adultos, padres u otros docentes, así como a compañeros de otros cursos al mismo. Además también deberán introducir al jurado o público al concepto de energías renovables y no renovables.
Ventajas del biodiésel frente a otros carburantes:Las ventajas del biodiesel
Artículo extraído de elhuyar-blogak.org
1. Ventajas medioambientales:
• Se trata de un combustible 100% vegetal y 100% biodegradable, es una energía renovable e inagotable, no general residuos tóxicos ni peligrosos.
• Cumple con el protocolo de Kyoto, ya que reduce en un alto porcentaje la contaminación atmosférica.
• Las emisiones de CO2 son entre un 20 y un 80% menos que las producidas por los combustibles derivados del petróleo tanto en el ciclo biológico en su producción como en el uso. Asimismo, se reducen las emisiones de dióxido de azufre en casi 100%.
• Por otra parte, la combustión de Biodiesel disminuye en 90% la cantidad de hidrocarburos totales no quemado, y entre 75-90% en los hidrocarburos aromáticos.
• No contiene ni benceno, ni otras sustancias aromáticas cancerígenas (Hidrocarburos aromáticos policíclicos). El Biodiesel, como combustible vegetal no contiene ninguna sustancia nociva, ni perjudicial para la salud, a diferencia de los hidrocarburos, que tienen componentes aromáticos y bencenos (cancerígenos). La no-emisión de estas sustancias contaminantes disminuye el riesgo de enfermedades respiratorias y alergias.
2. Ventajas económicas:
• Con los aceites vegetales, se contribuye de manera significativa al suministro energético sostenible, lo que permite reducir la dependencia del petróleo, incrementando la seguridad y diversidad en los suministros, así como el desarrollo socioeconómico del área rural (producción de oleaginosas con fines energéticos)
• El uso de biodiesel puede extender la vida útil de motores porque posee un alto poder lubricante y protege el motor reduciendo su desgaste así como sus gastos de mantenimiento. También es importante destacar el poder detergente del biodiesel, que mantiene limpios los sistemas de conducción e inyección del circuito de combustible de los motores.
• La plantación de semillas oleaginosas para la creación de biodiesel conlleva grandes ventajas para el sector agrícola, incluso para las tierras improductivas, ya que pueden reaprovecharse para la plantación de semillas oleaginosas. Asimismo, colabora en el fomento y desarrollo de cultivos autóctonos como el girasol.
• Nátura, con la construcción y puesta en funcionamiento de sus plantas de Biodiesel, contribuirá a la creación de trabajos estables en diferentes zonas.
3. Ventajas en seguridad y transporte del biodiésel:
• El transporte del biodiesel es más seguro debido a que es biodegradable. En caso de derrame de este combustible en aguas de ríos y mares, la contaminación es menor que los combustibles fósiles.
• No es una mercancía peligrosa ya que su punto de inflamación por encima de 110º y su almacenamiento y manipulación son seguras.
• Por su composición vegetal, es inocuo con el medio, es neutro con el efecto invernadero, y es totalmente compatible para ser usado en cualquier motor diésel, sea cual sea su antigüedad y estado.
• Se puede almacenar y manejar de la misma forma que cualquier combustible diesel convencional.
El ETANOL Y EL PETROLEO
Basado en un artículo de Jorge E. Pereira
El etanol, o alcohol etílico, es lo mismo que se bebe con diferentes nombres. Cuando el etanol se mezcla con agua destilada y sabores, pasa a llamarse ron, vodka o whisky. Las cantidades de alcohol en esas bebidas espirituosas se mide en grados que van de 35% a 80%. El etanol se obtiene por destilación, aplicando calor a una mezcla fermentada, obtenida de plantas. La materia prima para producir etanol son, cultivos energéticos, como grano de maíz, sorgo, trigo, remolacha, caña de azúcar, así como productos intermedios de la agricultura como paja y mazorcas de maíz. El procedimiento es conocido desde tiempos antiguos.
Antes de la era petrolera, los productos biológicos habían sido la principal fuente de energía. Nicolaus Otto, inventor del Motor "Otto" en 1876 utilizó etanol en unos de sus motores. Henry Ford construyó su primer vehículo para el uso de etanol. Durante las guerras mundiales, cuando algunos países no tenían acceso a petróleo, las tecnologías relacionadas con biocombustibles (generados a partir de materiales orgánicos) tuvieron gran auge en su desarrollo.
El alto precio de petróleo y su escasez creciente, ha hecho rentable y centro de interés mundial la producción de etanol como combustible alternativo renovable.
Brasil el líder
La sustitución del petróleo para combustible, por el etanol, se ha estado haciendo exitosamente en Brasil. Este país es el primer productor mundial de etanol. El 80% proviene de la región de agrícola de Piracicaba, al noroeste de Sao Paulo. El etanol en Brasil es derivado de la caña de azúcar. La caña de cultiva en inmensas planicies donde hace pocas décadas sólo se producía café.
En Brasil, el etanol despegó en 2003 cuando se desarrollaron los primeros vehículos de biocombustible, o de motor "flexi-fuel", que funcionan con cualquier combinación de etanol y gasolina. Actualmente, más de la mitad de los autos brasileños usan etanol. Brasil invirtió en su programa de etanol, hace 20 años, cuando el precio del crudo estaba a US $20. Fue considerada una decisión totalmente antieconómica. Actualmente Brasil ya no necesita subvencionar su programa de etanol. Una decisión arriesgada y visionaria, le ayudó a llegar a ser el líder mundial en una nueva tecnología. Hoy día es envidiado por muchos países, incluyendo grandes potencias.
Interés de USA en Brasil
Para producir los 16.500 millones de litros de etanol/año, Brasil utiliza cerca de 2,75 millones de ha. (275.000 km2) lo cual representa el 0,5% del área agrícola actualmente cultivada en Brasil. Esta producción basta para reemplazar casi la mitad de la gasolina.
Estados Unidos necesita para la misma cantidad de etanol casi 6 millones de ha. (60.000 km2) que representa el 15% del área cultivada actualmente con maíz y 3,5% del área total agrícola. La producción actual llega a sustituir apenas el 2,5% del consumo total de la gasolina. Estimaciones sobre el potencial total de producción de etanol de maíz en Estados Unidos llegan a la conclusión de que no será posible aumentar la producción de etanol en base a maíz más allá de una substitución del 15% del consumo de gasolina.
En cuanto al precio las cosas son mejores
El etanol de Brasil de caña de azúcar es viable a partir de un precio de US $35 del barril crudo;
El etanol de Estados Unidos de maíz es viable a partir de un precio US $60 del barril crudo.
Y como agregado importante, en Brasil existe suficiente tierra sin cultivar, para aumentar la producción agrícola y además un tremendo potencial en el desarrollo tecnológico de la producción agrícola para bajar los precios a niveles competitivos.
Interés en producción masiva de etanol
Por todos lados se estudia formas de reducir el consumo de petróleo. Este recurso no renovable es cada día más escaso y difícil de explotar. Las reservas petroleras se agotan. Los optimistas dicen que quedan para 10 años, los pesimistas dicen que ya no quedan reservas. Ante estas negras expectativas, la producción de etanol se ha convertido en política prioritaria del actual gobierno de EE.UU. Se pretende con ello reducir la dependencia del petróleo de ese país. Razones económicas y políticas son las imperantes en este criterio. Inglaterra está evaluando seriamente producir etanol en África, en un par de años, en Mozambique para evitar crear una dependencia de suministros de Brasil. Y no son los únicos que lo están haciendo.
La caña y el maíz, producidos masivamente en países cálidos, pueden ser una solución a corto plazo. Solo es replicar el modelo brasileño, alquilar tierras y adaptar genéticamente los cultivos. Los que pueden hacer las grandes inversiones que se requiere para producir etanol masivamente, son las empresas productoras y distribuidoras de petróleo. Es la forma ideal para compensar la reducción en las reservas de petróleo a nivel mundial y convertirse en su substituto. Otra ventaja económica adicional es que no es necesario cambiar o modificar los motores, o crear nuevas redes de distribución de combustible, ya que se pueden usar las mismas estaciones para su distribución.
Todos los países buscando producir etanol
Se estima que entre 150.000 y 200.000 personas trabajan en la industria de etanol en Estados Unidos.39 La industria de etanol de Brasil emplea 500.000 personas. Algunos países estiman un fuerte aumento del empleo en la industria de biocombustibles, entre ellos Colombia, Venezuela, China, Japón, Canadá, Unión Europea, India, etc.
¿Hambre y desolación en el futuro?
Según algunos, el cambio de petróleo a etanol tendrá enormes repercusiones. Algunos afirman que la producción industrial de etanol, basado en maíz, sorgo y otros cultivos que son la base de la alimentación humana puede ser causa de grandes hambrunas en un futuro próximo. Se hacen duras críticas a la incrementación del uso de este combustible basado en cultivos, afirmando que requiere de una extensiva explotación agrícola de la tierra (grandes plantaciones) que no serán utilizadas para la alimentación frente una real crisis de escases de alimentos que vive el planeta así como de fuentes de combustibles.
Aunque no nos guste, el avance de los biocombustibles es inexorable. Según la Deutsche Welle, de los 12 millones de hectáreas cultivadas en Alemania, dos millones son ya usados para cultivos que pueden convertirse en biocombustibles. Esto ha hecho que la Federación de Cerveceros de ese país han advertido que este monopolio del uso de la tierra no solo afecta a la cerveza. Indican que el precio del pan se ha incrementado en 10% como resultado de la disminución de producción de granos.
Alemania no es el único en experimentar efectos de convertir la tierra a nuevos usos. Europa no esta sufriendo las potenciales catastróficas consecuencias de México, donde el fenómeno ha causado el incremento preocupante en el precio del maíz.
¿Adiós al Amazonas?
Transformar parte de los grandes bosques del Amazonas en zonas agrícolas productoras de etanol, puede producir fortunas incalculables a unos pocos. Mucho mejor que la ganadería, que en su momento, ha arrasado parte de los bosques Brasil y antes lo hizo en los Estados Unidos. Puede crear una "fiebre del etanol", similar a la que destrozo California.
Hay que entender que el efecto de invernadero, creado por las quemas para deshacerse de los bosques y la carencia de árboles se producirá en 60 años o más. Por esto no preocupa a los que se verán afectados mayormente, ya que tienen solamente 1 a 5 años de edad en este momento. Ellos se encuentran preocupados de comer y jugar. El futuro lo ven muy distante.
Efecto de los monocultivos
No hay que ser agrónomo para darse cuenta que grandes extensiones de monocultivos (de un mismo cultivo) , como los que se crearían con las enormes plantaciones de caña o maíz para producción masiva, tiene que tener efectos serios tanto en la tierra cultivada, como en el entorno.
Se califica a los monocultivos como práctica agrícola inadecuada. Se indica que han propiciado la erosión de los suelos, la sedimentación de las fuentes de agua; contribuyendo así mismo, a la degradación de las cuencas, la baja calidad de las aguas de consumo humano y la disminución de las posibilidades de desarrollo socioeconómico de las comunidades.
Fragmento de un artículo de DANIEL DE WITT del Blog hasta-el-fin-del-mundo.blogspot.com
- Viven en el mundo 2.000 millones de personas con dificultades para acceder a los alimentos básicos.
- De esos 2.000 millones, casi la mitad sufrió o sufre hambre.
- El grueso de esa gente vive con menos de dos dólares por día.
- El precio de los alimentos está subiendo a causa de su escasez, a partir de la utilización del suelo fértil o de los mismos alimentos, como el maíz o la soja, para producir biocombustibles.
- Miles de millones de personas verán agravada su situación a partir del uso masivo de biocombustibles.
- El “mundo civilizado” considera una prioridad alimentar los voraces automóviles del primer mundo y de privilegiados del tercer mundo.
- Al “mundo civilizado” le interesa un bledo el hambre de quienes no podrán acceder a los cada vez más costosos alimentos.
- Para colmo, el uso de biocombustibles es legitimado invocando razones ecológicas.
- El uso masivo de biocombustibles generará la tala de bosques para plantar maíz, soja, caña de azúcar o palma africana, que generará daños ambientales más dañinos que los que provoca el “calentamiento global”.
- ¿No sería mejor hacer un uso racional de la energía, eliminando el derroche?
- Eso es imposible bajo el capitalismo, que está basado en el consumo de productos superfluos y descartables, lo cual demanda cada vez más energía.
- Tenemos dos opciones: o dejamos atrás la barbarie capitalista o sucumbimos como especie. Y no es una exageración.
